Il primo idrogeno del Nord America

Lo scorso giugno, il primo treno alimentato a idrogeno del Nord America ha portato 120 passeggeri a fare un giro: un viaggio di due ore e mezza attraverso il Quebec centrale e verso il futuro energetico.

Il treno, che emette solo vapore acqueo, sfrutta l’energia dell’idrogeno per sostituire il gasolio. Sebbene il percorso turistico sia solo temporaneo, il produttore francese (Alstom) ha già venduto 41 treni a idrogeno in Europa.

Gli entusiasti e gli investitori dell’energia pulita potrebbero prendere nota del progetto, sostenuto dal governo del Quebec. Dato il ruolo diretto che si prevede che le politiche governative svolgeranno nel futuro dell’energia a idrogeno, ciò potrebbe segnalare l’imminente crescita del settore.

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Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, gli Stati Uniti attualmente producono 10 milioni di tonnellate di idrogeno, ma principalmente per la raffinazione del petrolio e la produzione di ammoniaca. Ma l’Infrastructure Investment and Jobs Act del 2021 ha stanziato 9,5 miliardi di dollari per la produzione di energia pulita da idrogeno.

La National Clean Hydrogen Strategy and Roadmap degli Stati Uniti prevede che si potrebbero produrre 10 milioni di tonnellate di idrogeno pulito ogni anno entro il 2030, e raddoppiarlo entro il 2040. Se ciò accadrà dipenderà da diverse variabili:

Infrastruttura Se l’idrogeno pulito dovesse espandersi a livello globale, secondo la tabella di marcia, l’industria dell’idrogeno prevede un potenziale di 2,5 trilioni di dollari di ricavi annuali entro il 2050. La fonte di energia alternativa potrebbe diffondersi nei veicoli elettrici a celle a combustibile (FCEV), nei camion pesanti e altro ancora. Ma al momento, la mancanza di stazioni di rifornimento di idrogeno rappresenta un grosso ostacolo alla crescita: attualmente ce ne sono solo 58 negli Stati Uniti (concentrati in California) contro più di 54.500 stazioni di veicoli elettrici. È inoltre necessario sviluppare capacità per il trasporto e lo stoccaggio.

Sostenibilità ambientale : Il vapore acqueo è l’unica emissione del combustibile a idrogeno, anche se le emissioni di gas serra rimangono un problema. La quantità di inquinamento creato dalla produzione di idrogeno dipende dal metodo di produzione. L’idrogeno verde è prodotto da fonti a basse o zero emissioni come il solare e l’eolico, ma negli Stati Uniti quasi tutta la produzione proviene da vapore metano (idrogeno blu). Tuttavia, il semplice passaggio dalla benzina e dal gasolio all’energia a idrogeno per i veicoli può aiutare i governi a fare passi avanti per ridurre significativamente l’inquinamento atmosferico e raggiungere gli obiettivi climatici.

Costo : L'idrogeno è una fonte di combustibile molto più efficiente del gas e può essere prodotto a un prezzo inferiore rispetto al gasolio, ma è comunque più costoso da trasportare e immagazzinare. Con ulteriori sussidi governativi all’orizzonte, il costo di produzione potrebbe diminuire e rendere l’idrogeno la scelta più conveniente per gli automobilisti.

Supporto del governo : Gli esperti nel settore dell’idrogeno affermano che la crescita dipende in gran parte dal sostegno del governo. Oltre ai 9,5 miliardi di dollari stanziati dal Congresso, sono previsti importanti progetti per aumentare la produzione in Cina, Arabia Saudita, Paesi Bassi e Francia.

Se questo ti lascia curioso di investire in questa fonte di energia alternativa, eccone due da considerare, insieme a un’alternativa tradizionale.

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Plug Power Inc. (NASDAQ:PLUG) è un pioniere della tecnologia per le celle a combustibile a idrogeno, che sono destinate a competere con le batterie a base di litio utilizzate nei veicoli. Sfortunatamente, il titolo è sceso di oltre l’80% rispetto al suo picco all’inizio del 2021, ma merita uno sguardo più attento per diversi motivi.