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Questo fa parte di Modalità aereo, una serie sugli affari e sul piacere dei viaggi in questo momento.

Quando si tratta di barche, gli americani fanno le cose in grande. Coperte, scafi, interni, motori: quando siamo in acqua vogliamo essere imponenti e imperdibili, proprio come le nostre auto e i nostri camion. Le barche sono commercializzate e utilizzate principalmente negli Stati Uniti come vetrine di lusso, centri ricreativi e regate felici, cioè per status e piacere. È difficile mettere in mostra quello yacht sull'oceano, la moto d'acqua sul lago o il motoscafo sul fiume se sembra un granello dalla riva.

Questa attenzione alle dimensioni, tuttavia, ha portato i diportisti americani a perdere quello che potrebbe essere lo sviluppo più entusiasmante del settore negli ultimi dieci anni: l’ascesa delle barche elettriche.

Perchè emozionante? Perché le barche elettriche sono diventate un banco di prova per alcune delle innovazioni progettuali e ingegneristiche più affascinanti possibili. C'è la IZIBoat di fabbricazione francese, una barca a vela leggera che gli amanti dell'acqua inesperti possono alimentare con una bicicletta elettrica, così come la società ricreativa portoghese FaroBoats, i cui modelli alimentati a batteria possono essere ricaricati rapidamente da banchine di ricarica solare galleggianti e off-grid. Poi c'è la combinazione del produttore svedese Candela tra alimentazione a batteria e aliscafo, in cui gli accessori a livello del fondo sollevano gli scafi di una nave fuori dall'acqua per aumentare la velocità e la distanza. Consentono inoltre all'e-boat di funzionare senza problemi di schizzi o rumore, garantendo al tempo stesso una maggiore durata della batteria.

Tutti questi esempi provengono dall’Europa, dove le nazioni hanno messo in luce il settore della nautica nei loro piani di mitigazione del cambiamento climatico. Alla luce del fatto che i trasporti contribuiscono ancora a circa un quinto delle emissioni di carbonio del mondo, e considerando che il trasporto marittimo rappresenta circa l’11% di questa impronta, i principali governi europei stanno spingendo per decarbonizzare i veicoli più leggeri in acqua e su strada, con carote e bastoncini in abbondanza. Amsterdam sta vietando le navi da crociera ed eliminando gradualmente tutte le versioni diesel delle sue amate barche sui canali entro il 2025, mentre in Italia, Venezia sta reprimendo le barche a combustibili fossili e il Lago di Como sta organizzando fiere per le barche elettriche. Nel frattempo, Norvegia e Danimarca sono state pioniere nell’uso di traghetti per il trasporto pubblico a lungo raggio e a zero emissioni, le cui batterie possono essere facilmente ricaricate.

La ragione principale per cui tutto ciò sta accadendo in Europa, tuttavia, non deriva dagli incentivi statali, ma dal fatto che la maggior parte dei suoi paesi hanno importanti economie marinare. Ci sono molte possibilità di andare in barca dalla nostra parte dello stagno, anche se non vivi vicino a un oceano o a un Grande Lago, ma l'industria generalmente non è così importante per gli stati senza sbocco sul mare. C’è anche il fatto che l’elettrificazione dei trasporti è decollata negli Stati Uniti solo negli ultimi anni, grazie ad anni di sussidi governativi e al miglioramento delle reti nazionali di centri di produzione di batterie e auto elettriche, produzione di energia rinnovabile e caricabatterie accessibili. . Mentre gli Stati Uniti finalmente raggiungono gli standard di elettrificazione europei, si stanno concentrando principalmente sul trasporto terrestre e aereo; nel frattempo, alcuni amanti dell’acqua si sono presi la briga di riconsiderare il viaggio in barca a vela come mezzo per ridurre le emissioni.

Ma quando si tratta di elettrificare le navi marittime americane che altrimenti sarebbero alimentate da combustibili fossili, gli sforzi da parte dei politici di tutto il paese sono stati scarsi. Tom Hesselink, il proprietario della Budsin Electric Boats con sede nella Carolina del Nord, ritiene che uno dei motivi sia che "il mondo politico pensa che le barche non siano una necessità e che non dovrebbero finanziare il lusso delle persone". In effetti, le barche negli Stati Uniti alimentate esclusivamente da energia solare vengono utilizzate principalmente nelle gare.

Le cose stanno cambiando, però. Attraverso la legge bipartisan sulle infrastrutture, l’amministrazione Biden sta delegando vari fondi all’elettrificazione dei traghetti per il trasporto pubblico, sperando di espandere il tipo di infrastruttura di traghetti elettrici già decollata in California. E quando si tratta di viaggi personali, alcuni appassionati americani di e-boat di lunga data pensano che sia solo questione di tempo prima che la loro moto d'acqua preferita si diffonda, anche se la maggior parte degli acquirenti di barche attualmente preferisce i tipi meno costosi e più tradizionali alimentati a diesel che nella stragrande maggioranza controllare il mercato interno.