Ti interessa un'auto elettrica? Ecco cosa dovresti sapere prima di acquistare.

Si prevede che il numero di veicoli elettrici acquistati negli Stati Uniti salirà alle stelle. Ma la rivoluzione imminente suscita ancora preoccupazioni, dalla “ansia da autonomia” dei conducenti all’angoscia ambientale per la produzione di batterie.

Il business dei veicoli elettrici (EV) è in forte espansione.

A livello globale, il 14% delle nuove auto vendute nel 2022 erano elettriche, in aumento rispetto al 9% nel 2021 e solo al 5% nel 2020. Nel primo trimestre del 2023, le vendite sono aumentate del 25% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.

L’attrattiva dei veicoli elettrici è chiara: non funzionano con benzina o etanolo che tassano l’ambiente. Hanno zero emissioni di scarico. Sono silenziosi. Richiedono meno manutenzione rispetto ai veicoli a gas. Alcuni possono, in caso di necessità, persino fornire elettricità alla tua casa.

Ma la nuova ondata di veicoli elettrici non è priva di svantaggi. Le batterie che alimentano i veicoli elettrici richiedono un’estrazione mineraria intensiva e le reti elettriche che alimentano le auto sono spesso alimentate da combustibili fossili.

Tuttavia, molti, dal governo federale ai gruppi ambientalisti, sostengono che i veicoli elettrici siano il futuro.

Inoltre, afferma Fred Lambert, autore principale di Electrek, un sito di notizie e commenti che riporta le tendenze nel trasporto elettrico, "sono molto più divertenti da guidare".

La Cina rappresenta il 60% delle vendite globali di veicoli elettrici, con l’Europa e gli Stati Uniti rispettivamente il secondo e il terzo mercato più grande, ma le vendite, sebbene piccole, stanno aumentando anche nei mercati più nuovi come India, Tailandia e Indonesia.

I veicoli elettrici hanno avuto un impatto molto maggiore in alcuni paesi rispetto ad altri.

In Islanda, ad esempio, i veicoli elettrici rappresentano il 60% delle vendite di auto nuove, mentre in Norvegia tale cifra supera l’80%. Al contrario, solo il 4,6% degli acquirenti di veicoli nuovi negli Stati Uniti ha acquistato veicoli elettrici nel 2022, anche se più del 20% in California; ma gli analisti hanno previsto che in poco più di un decennio quella cifra potrebbe avvicinarsi al 45%.

Non tutti sono convinti che i veicoli elettrici facciano al caso loro.

Un problema che viene spesso citato come preoccupazione è l'"ansia da autonomia", ovvero la paura che un veicolo elettrico rimanga semplicemente senza carica durante un lungo viaggio. Questa ansia è esacerbata dalla carenza di infrastrutture di ricarica – ci sono circa 46.000 stazioni di ricarica negli Stati Uniti, rispetto a circa 150.000 stazioni di servizio – e alcune di queste stazioni di ricarica possono essere inaffidabili e soggette a malfunzionamenti.

Tuttavia, Tesla ha avviato il processo di apertura dei suoi compressori, considerati i più affidabili, ad altri marchi di veicoli elettrici; e l’amministrazione Biden sta fornendo 7,5 miliardi di dollari per un massiccio aumento di un’affidabile rete di ricarica americana.

Anche l’autonomia di molti veicoli elettrici è aumentata: il Lucid Air offre un’autonomia dichiarata di 500 miglia, mentre sono disponibili molte altre opzioni con autonomie comodamente superiori a 300 miglia.

Lambert ha guidato con successo una Tesla Model 3 Performance in un viaggio che si è svolto da Montreal a New Orleans.

"E non ho avuto problemi, non ho mai avuto alcuna ansia da autonomia, e si trattava di quasi 2.500 miglia", dice.

La maggior parte delle persone, osserva, non ha bisogno di guidare così lontano; il tragitto medio negli Stati Uniti è di circa 30 miglia al giorno.

Inoltre, aggiunge Jim Motavalli, editorialista automobilistico per Barron's, “quando le persone acquistano veicoli elettrici, scopriranno che l'85% della ricarica avviene comunque a casa. In realtà non avrai bisogno o non vorrai utilizzare caricabatterie pubblici per la maggior parte del tempo."

Alcuni studi hanno dimostrato che la produzione delle batterie e la costruzione delle auto stesse possono creare più emissioni di gas serra rispetto a quelle di un tradizionale veicolo alimentato a gas.

La sola produzione di batterie può rappresentare fino al 60% delle emissioni totali di carbonio nella produzione di un veicolo elettrico. Tuttavia, la maggior parte delle emissioni di carbonio generate dai veicoli tradizionali sono il risultato del carburante che consumano nel corso della loro vita; una volta uscite dai concessionari, l'impronta di carbonio di un'auto alimentata a gas supera presto di gran lunga quella di un veicolo elettrico.

Inoltre, i veicoli elettrici raggiungono il loro pieno potenziale sostenibile solo quando l’elettricità che li alimenta proviene da energie rinnovabili. Nella maggior parte dei luoghi, l’elettricità utilizzata per caricare i veicoli è generata almeno in parte da carbone o gas.